FTP (File Transfer Protocol - протокол передачи файлов) – это служба Интернет, реализующая протокол передачи файлов. ПрограммыFTP-клиентыпозволяют пользователю передавать файлы между двумя компьютерами, связанными между собой локальной или глобальной сетью. При этом компьютерные платформы могут быть различных типов. Протокол FTP оптимизирован именно для передачи файлов. В этом заключаются главные особенности FTP в сети.

Для получения файлов по протоколу FTP можно использовать универсальный браузер (например, Microsoft Internet Explorer или Netscape Navigator) или специальную программу (например, Cute FTP).

Практически всегда с операционной системой поставляются стандартные программы, работающие по протоколу FTP. Их исходное предназначение - передача файлов между разными компьютерами, работающими в сетях TCP/IP: на одном из компьютеров работает программа-сервер, на втором пользователь запускает программу-клиент, которая соединяется с сервером и передает или получает по протоколу FTP файлы. Пользователь зарегистрирован на обоих компьютерах и соединяется с сервером под своим именем (login) и со своим паролем (password).

Часто сервер FTP настраивают таким образом, что соединиться с ним можно будет не только под своим именем, но и под условным именем anonymous - анонимный пользователь, в качестве пароля используя адрес электронной почты. В этом случае становится доступна не вся файловая система компьютера, а некоторый набор файлов на сервере, которые составляют содержимое сервера Anonymous FTP - общедоступного файлового архива. На таких серверах сегодня доступно огромное количество различной документации и программного обеспечения.